Thánh Phanxicô

Chúng tôi xin giới thiệu sơ lược về Thánh Phanxicô, vị Thánh mà Dòng chúng tôi hân hạnh được mang tên.

Phanxicô Benadone, sinh năm 1182 tại Assisi, nước Ý, trong một gia đình thương gia giàu có. Ngài từng mơ ước trở thành một hiệp sĩ. Bằng trí thông minh và giàu có, ngài sống một đời sống thoải mái như một lãnh đạo giữa những người bạn của mình.

Một ngày nọ, khi đang ở ngoài thành phố, Phanxicô gặp một người mắc bệnh phong. Theo phản xạ, ngài định lánh xa người bệnh phong đó. Nhưng rồi, như có một sức mạnh nội tâm thúc đẩy, ngài xuống ngựa, tiến đến, ôm lấy và hôn người bệnh. Từ khoảnh khắc ấy, cuộc đời của Phanxicô hoàn toàn đổi thay. Ngài bắt đầu nhận ra những giá trị sâu xa hơn của cuộc sống.

Ngài từ bỏ tất cả mọi thứ: nhà cửa, tiền bạc, danh vọng và trở nên một con người tự do. Ngài trở nên "tù nhân" của sứ điệp Tin Mừng, hoàn toàn sống cho Đức Kitô và bước theo Ngài cách triệt để. Cuộc đời Thánh Phanxicô là một hành trình sống gắn bó trọn vẹn với Tin Mừng, và ngài đã giữ trọn sự trung tín ấy cho đến cuối đời.

Vào mùa hè năm 1206, trong lúc tản bộ và chìm trong chiêm niệm, Phanxicô đi ngang qua nhà thờ San Damiano, một ngôi nhà thờ cũ kỹ, đổ nát gần Assisi. Được thúc đẩy bởi một khao khát thiêng liêng, ngài bước vào và quỳ gối cầu nguyện trước Thánh Giá. Ở đó, ngài nghe thấy một tiếng nói từ Thánh Giá: “ Con thấy đó, nhà thờ của Ta đang đổ nát, hãy xây dựng lại.” Bị đánh động sâu xa, Phanxicô lập tức bắt tay vào sửa chữa nhà thờ, thu lượm từng viên đá. Nhưng chẳng bao lâu, ngài nhận ra rằng lời mời gọi ấy không chỉ dành cho một công trình vật chất, mà còn là một sứ mạng thiêng liêng: xây dựng lại Hội Thánh trong lòng con người.

Từ đó, Thánh Phanxicô đón nhận ơn gọi sống nghèo khó, đơn sơ và phục vụ. Ngài hiểu rằng sự "Tái Thiết" mà Thiên Chúa mong muốn chính là việc canh tân tâm hồn con người, đưa họ trở về với sự thuần khiết, yêu thương và hiệp thông với Thiên Chúa.